Martin Boyd

Es de conocimiento común, al menos dentro del sector de la traducción, que solo alrededor del 3 por ciento de todos los libros editados en los Estados Unidos son traducciones. De hecho, esta deprimente estadística se ve reflejada en el nombre de uno de los foros en línea más importantes de la literatura internacional: el excelente sitio web de la Universidad de Rochester Three Percent. Pero en realidad, al indagar en las estadísticas se revela que la situación es aún peor, ya que dentro de la figura de tres por ciento se incluyen los manuales técnicos y otros textos de no ficción, mientras que la cifra en el caso exclusivo de la narrativa literaria y la poesía se aproxima más al 0.7%.

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José Ortega y Gasset

En ésta, la quinta parte de su ensayo sobre la traducción, Ortega y Gasset define la traducción como medio de acceder a las perspectivas ajenas de la experiencia humana. Así, se considera la traducción como elemento indispensable del proyecto humanista de desarrollar nuestro entendimiento de lo que significa ser humano, proyecto que solo puede lograr su fin aprendiendo sobre vidas humanas fundamentalmente distintas de las nuestras. En este sentido, el filósofo español defiende un estilo de traducir que pone de relieve las peculiaridades de la cultura de fuente en el texto meta: un método que se suele identificar en la teoría contemporánea de la traducción con el concepto de la “extranjerización” de Lawrence Venuti.

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José Ortega y Gasset

En esta cuarta parte de su ensayo, Ortega y Gasset utiliza la voz de un innombrado lingüista francés para proponer una teoría de los idiomas como “instrumentos anacrónicos”, como catálogos distintos de conceptos que nos imponen una comprensión de la realidad que fue construida por nuestros antepasados, y que nos hacen “rehenes del pasado”. Aunque esta sección se trata más de la lengua en general que de la traducción en particular, las ideas que se exponen aquí son fundamentales para entender el pensamiento de Ortega y Gasset sobre la importancia de la traducción, la cual se expondrá en la quinta y última parte del ensayo.

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José Ortega y Gasset

En esta tercera parte de su famoso ensayo, filósofo español Ortega y Gasset habla de las limitaciones del lenguaje, el cual se caracteriza tanto por lo que no puede decir como por lo que sí puede. Dichas limitaciones de lo expresable difieran de un idioma al otro, hecho que supone un gran reto para la traducción, pero que también pone de relieve su importancia para la mayor misión humana de todas: entender cabalmente lo que significa ser humano.

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José Ortega y Gasset

En esta segunda parte de su ensayo “La miseria y el esplendor de la traducción”, el filósofo español José Ortega y Gasset indaga más en la cuestión de la intraducibilidad. Que la traducción sea imposible, afirma Ortega y Gasset, no implica que uno no deba intentarla, sino que debe abordarla con una actitud que él describe como la del “buen utopista”: el traductor que aborda la tarea de la traducción con plena conciencia de su imposibilidad.

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José Ortega y Gasset

El ensayo “La miseria y el esplendor de la traducción”, escrito en 1936, sigue siendo uno de los ensayos acerca de la traducción más citados jamás escritos en el idioma español. En el ensayo, el filósofo José Ortega y Gasset (1883-1955) describe su perspectiva sumamente perspicaz sobre la importancia de la traducción por su manera de exponer los huecos semióticos existentes entre los idiomas. Muchas de las ideas expuestas en este ensayo se han convertido en temas clave en el campo de la traductología, sobre todo desde el “giro cultural” de los años 80. Durante los próximos meses este ensayo emblemático se publicará aquí (junto con mi traducción al inglés del mismo), divididas en las cinco partes en las que el mismo autor las divide. En la primera parte, “La miseria”, Ortega y Gasset profundiza en el concepto de la “intraducibilidad”.

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